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PONCE — Con el objetivo de atraer más vuelos internacionales al Aeropuerto Internacional Mercedita de Ponce y mejorar la experiencia de los pasajeros, la gobernadora Jenniffer González Colón anunció una inversión adicional de $2.9 millones para trabajos de rehabilitación en las instalaciones, lo que eleva a $19.2 millones la inversión total destinada para mejoras en el aeropuerto.

La mandataria señaló que los trabajos, que iniciaron ayer y culminarían a finales de 2026, son “las obras de rehabilitación estructural más grandes del Aeropuerto Mercedita en los últimos 30 años, lo que da paso a oportunidades de desarrollo económico para toda la zona sur”.

“En el aeropuerto de Ponce hoy tenemos a Frontier y tenemos a JetBlue con vuelos directos de Orlando y vuelos directos de Nueva York. Sin embargo, esto es un aeropuerto internacional... Y nosotros tenemos que mejorar esta experiencia en aras de poder traer otras líneas aéreas a Puerto Rico… La alcaldesa (de Ponce, Marlese Sifre) y yo, y los alcaldes del sur, ya hemos tenido reuniones para discutir el que Ponce pueda tener un ‘homeport’, (para) que podamos tener cruceros fijos viajando desde Ponce”, señaló la primera ejecutiva.

“Esa es una de las cosas. La segunda (es que) tenemos aquí el muelle de Ponce, que queremos que sea uno de carga y queremos un puerto de trasbordo y que tanto la alcaldesa (Sifre) como nuestra administración estamos trabajando para explorar cómo más expandimos esas funciones. Si tenemos un aeropuerto que tiene más líneas directas, significa que podemos traer más carga aérea”, abundó.

Indicó que las mejoras estructurales incluyen la construcción de nuevos baños y la modernización de los sistemas eléctricos, de telecomunicaciones, aire acondicionado y plomería, para asegurar “instalaciones más eficientes y alineadas con los estándares actuales”.

Informó que se removerá el cuartel de la policía que está dentro del aeropuerto, así como los espacios de TSA, de Aduanas y del registro de Agricultura federal “para ganarnos más espacio y que la experiencia de los pasajeros sea en el aire acondicionado”.

Agregó que también se mejorará la infraestructura externa del aeropuerto, como aceras, cruces peatonales, sistemas de drenaje pluvial, luminaria, pintura, pavimentación y rotulación.

“Hemos estado recibiendo cruceros y demostramos la capacidad, no solo de Ponce, sino del área sur, y la capacidad que tiene el puerto para recibir cruceristas... Si nosotros no hacemos lo propio para levantar el movimiento y el desarrollo económico de la región completa y del país, pues no lo vamos a lograr. Así que, parte de eso es este detalle que es importantísimo para Ponce y para la región”, expresó la alcaldesa de Ponce.

La primera ejecutiva precisó que los $2.9 millones para los trabajos provienen de una asignación de $2,673,000 de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y unos $297,000, “o el 10%”, en fondos estatales CDBG-R, administrados por el Departamento de Vivienda.

Según el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Norberto Negrón, el proyecto, adjudicado a la empresa Comas y Comas Construction, generará 72 empleos directos.

Arreglos en el Taxiway

La mandataria agregó que dichos proyectos se suman a los ya anunciados en el aeropuerto en agosto del año pasado, cuando informaron de una inversión de sobre $15.6 millones para trabajos de rehabilitación y mejoras permanentes en la pista de rodaje (taxiway) y otras pistas de conexión.

“Eso incluye rehabilitar todos los conectores igualando las elevaciones, porque ahora mismo hay unos pedazos más altos que otros; modificar las iluminaciones, la señal, la rotulación y poder cumplir con la reglamentación federal, porque no queremos que nos cierren el aeropuerto. Así que $15 millones se están invirtiendo para eso. En total estamos hablando de una inversión, entre el año pasado y esta, de $19.2 millones”, detalló.

Negrón estimó que, tanto los trabajos anunciados ayer como los iniciados en las pistas en agosto de 2025 culminarán a finales de 2026.

Según la gobernadora, para el año fiscal 2024 – 2025, el Aeropuerto Internacional Mercedita de Ponce registró 324,451 pasajeros.

“324,451 pasajeros es el número que queremos aumentar. Hoy tenemos solamente dos líneas aéreas. Con las mejoras que se van a hacer, podemos tener espacio para nuevas líneas aéreas y de esta manera nutrir más el aeropuerto de Ponce… Estamos buscando vuelos de Boston, Filadelfia, Texas, estamos buscando distintos vuelos de ciudades donde hay gran flujo de puertorriqueños”, destacó.

FUENTE: El Vocero